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Apr 13, 2024

Michael-Manie in Arroyo Trabuco

August 2023 | Howard Richman Arroyo Trabuco Golf Club-Superintendent Michael Wolpoff (rechts) und der inzwischen bekannte Club-Profi Michael Block bilden ein tolles Team. Foto von Bill Casper Michael Wolpoff ist ein

August 2023 | Howard Richman

Der Superintendent des Arroyo Trabuco Golf Club, Michael Wolpoff (rechts), und der inzwischen bekannte Clubprofi Michael Block bilden ein tolles Team.Foto von Bill Casper

Michael Wolpoff ist ein Gamer auf und neben dem Platz. In diesen Tagen sind er und sein bekannter Vereinsprofi auf Hochtouren.

Wolpoff, ein Superintendent der GCSAA-Klasse A und seit 25 Jahren Verbandsmitglied, leitet eine Anlage – den Arroyo Trabuco Golf Club in Mission Viejo, Kalifornien –, in der in den letzten Monaten als Clubprofi das Gespräch über die Golfwelt herrschte.

Tatsächlich wird die Figur, die nicht nur bei Arroyo Trabuco, sondern im gesamten Golfuniversum der Mann der Stunde war, diese Geschichte mit seiner Einschätzung von Wolpoff am Laufen halten (Spoiler-Alarm: Es ist alles gut). Michael Block, der im Mai mit seinem Auftritt während der PGA-Meisterschaft (einschließlich des fesselnden Hole-in-One am Sonntag zusammen mit dem viermaligen Major-Champ Rory McIlroy) im Oak Hill Country Club in Rochester für Aufsehen sorgte , NY, ist mit Superlativen über Wolpoff bewaffnet, der sich mit dem Bau von Computern und Flipperautomaten beschäftigt und der Typ ist, den Block als Star im Arroyo Trabuco anpreist.

„Mike hat unseren Golfplatz in nur wenigen Jahren von einem durchschnittlichen zu einem der besten in Südkalifornien verwandelt. Er hat seinem Arsenal so viele verschiedene Arten von Technologie hinzugefügt und sie hat unseren Kurs verändert“, sagt Block, der bei der PGA-Meisterschaft den 15. Platz belegte, und fügt hinzu: „Wie ich immer gesagt habe, halte ich das wirklich für die wichtigste Position.“ Im Golfbetrieb des Clubs ist der Chef-Superintendent tätig. Die Golfer sind hier, um ein großartiges Erlebnis zu erleben, und der mit Abstand wichtigste Teil des Erlebnisses ist ein Golfplatz, der sich in hervorragendem Zustand befindet. Michael ist einer der klügsten Menschen, mit denen ich je zusammengearbeitet habe, und es war sehr einfach, ihm zu vertrauen, wenn er mich fragte, was ich davon halte, etwas auf dem Golfplatz zu machen, was für den Chef-Golfprofi mit dem Superintendenten enorm wichtig ist.“

Wolpoff und Block haben dem Verein Auftrieb gegeben, was zum Teil auf Medien zurückzuführen ist, die nach Blocks Auftritt den Ort überschwemmten. Als Block nach der PGA-Meisterschaft eine Ausnahmegenehmigung für die Teilnahme an der Charles Schwab Challenge im Colonial Country Club in Fort Worth, Texas, erhielt, wurde Wolpoff von Clubfunktionären eingeladen, mit ihnen zu reisen und Block spielen zuzusehen. Was für ein Wirbelsturm es innerhalb von vier Monaten war.

„Wir haben sicherlich ein erhöhtes Interesse an der Presse, die Michael erhalten hat“, sagt Wolpoff. „Es herrscht auf jeden Fall Aufsehen.“

Bei Wolpoff, 49, läuft es bei Arroyo Trabuco seit dem Tag, an dem Block ihn vor mehr als fünf Jahren für sein Vorstellungsgespräch durch die Anlage führte. Er kam zweifellos mit herausragenden Referenzen an. Wolpoff war nach seinem Praktikum vor 23 Jahren im Country Club of the Rockies unter Kevin Ross, CGCS Retired, wieder auf dem Laufenden. Ross wusste schnell, dass Wolpoff der Richtige war. „Er kam irgendwie grün auf mich zu, aber er war intelligent. Ich nannte ihn Techy. Als das Internet begann, wusste ich nicht, was es war. Er sagte: „Sie sollten hier einen (Computer) haben.“ Ich habe ihn mit der Leitung beauftragt, er hat es eingerichtet, und dank Michael Wolpoff hatten wir DFÜ-Internet“, sagt Ross.

Anschließend absolvierte Wolpoff ein Praktikum bei der Legende Paul R. Latshaw im Congressional Country Club in Bethesda, Maryland, und nahm dort 1997 an den US Open teil. Anschließend wurde Wolpoff zweiter Assistent im Riviera Country Club in Pacific Palisades, Kalifornien. und in der gleichen Rolle später bei Pebble Beach Golf Links, wo er eine 14-köpfige Crew anführte, um Bunker bei den US Open 2000 vorzubereiten, die Tiger Woods mit satten 15 Schlägen gewann.

Es war jedoch nicht das, was er vom Leben erwartete. „Ich hatte Hoffnung und Träume davon, (Musik-)Dirigent zu werden. Ich spielte Klarinette, Flöte und Saxophon. Aufgrund meiner ACT habe ich ein Angebot angenommen, an der Michigan State zu studieren“, sagt Wolpoff, dessen Vater, Milford Wolpoff, 50 Jahre lang Professor am Rivalen Michigan war. Nicht lange nach seiner Landung an der Michigan State änderte Wolpoff seine Meinung über seinen Karriereweg.

„Ich war am Tag des Rasenplatzes. Ich war überwältigt“, sagt Wolpoff, der auf einer Rasenfläche arbeitete. Schneller Vorlauf in die jüngste Zeit. Wolpoff war im Friendly Hills Country Club in Whittier, Kalifornien, stationiert, als er nach Arroyo Trabuco weiterzog. „Ich wusste nicht viel darüber; Es fiel mir irgendwie in den Schoß“, sagt er. „Es ist ein großartiges Arbeitsumfeld und eine noch größere Eigenverantwortung. Es gibt einen Grund, warum Leute wie Michael Block seit dem Bau und der Eröffnung dort sind.“

Zu seiner Beziehung zu Block, dessen Top-15-Platzierung bei der PGA Championship ihn für das Event 2024 qualifiziert, sagt Wolpoff: „Das Größte ist einfach Vertrauen.“ Wenn er etwas Bestimmtes möchte, lässt er es mich wissen. Mit gemähten Halsbändern fragte er, ob wir das etwas enger machen könnten, und dass er Feedback zum Bunker bekommen würde. Tatsächlich hat er ein gutes Feedback dazu bekommen.“

Arroyo Trabuco verwendet 100 % aufbereitetes Wasser und besteht ausschließlich aus Bermudagras, mit Ausnahme des Poa annua-Grüns. Seine größte Herausforderung ist die Mischung aus stark salzhaltigem Wasser und steigenden Temperaturen im Sommer, die genau überwacht werden muss. Um den Überblick zu behalten, verfügt er über Feuchtemessgeräte wie TerraRad von ASB taskTracker, deren passive Mikrowellen-Sensoreinheiten Feuchtigkeitsdaten sammeln. Er nutzt es von seinem Wagen aus vier Tage pro Woche und scannt Fairways in nur 2 bis 2½ Stunden. Es verfügt über eine farbcodierte Datenkarte, die den Feuchtigkeitsgehalt anzeigt. Seit Mai haben die Bemühungen vielversprechende Ergebnisse gezeigt, mit einer erwarteten Reduzierung des Wasserverbrauchs um bis zu 12 %. „Das ist ziemlich viel auf 35 Hektar Fairways“, sagt er.

Außerhalb des Clubs genießt Wolpoff den virtuellen Flipper. Er verdankt seine technischen Gene seinem Vater. „Er war immer auf dem neuesten Stand der Technik“, sagt Wolpoff. Wolpoff baute in seinen frühen Zwanzigern PCs und beschäftigte sich mit Spielen, was zu seiner Faszination für Flipper führte. Der Bau seines neuesten Flipperautomaten dauerte weniger als sieben Monate. Er verfügt über einen Schrank und eine Backbox, die ähnlich wie Ikea-Möbel zusammengesetzt sind, um ihn und die Schaltkreise unterzubringen und seine Lieben, darunter seine Frau Tricia und seine Kinder Owen, zu unterhalten , Keaghan und Bailey. „Es ist ein weiteres Maß an Coolness. Und jede Menge Spaß“, sagt er.

Damals machte Wolpoff Tricia einen Heiratsantrag und verlobte sich im Disneyland. Was für ein Spaß es für ihn war, besonders dieses Jahr in der öffentlichen Einrichtung, die jedes Jahr etwa 60.000 Patronen anzieht. Wolpoff befindet sich im Klub im Bunker-Renovierungs-Planungsmodus, der jetzt voll im Trend liegt. „Es war ein verstecktes Juwel von Orange County“, sagt Wolpoff. „Ich glaube nicht mehr, dass das die Geschichte ist.“

Howard Richman ist Mitherausgeber von GCM.