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Jun 01, 2023

Der Satellit Aeolus stürzt mit Feuer auf die Erde

Am Freitag wurden die letzten Befehle an den europäischen Satelliten Aeolus gesendet, um ihn vom Himmel zu holen. Der Weltraumlaser, der die Winde der Erde kartieren sollte, trat über der Antarktis wieder in die Atmosphäre ein. Beliebig

Am Freitag wurden die letzten Befehle an den europäischen Satelliten Aeolus gesendet, um ihn vom Himmel zu holen.

Der Weltraumlaser, der die Winde der Erde kartieren sollte, trat über der Antarktis wieder in die Atmosphäre ein.

Alle Trümmer, die den feurigen Abstieg überstanden hätten, wären sicher aus der Gefahrenzone gefallen.

Die Mission der in Großbritannien gebauten Raumsonde wurde aufgrund der neuartigen Daten, die sie Wettervorhersagern lieferte, die mehrere Tage in die Zukunft blickten, als Erfolg gefeiert.

Aeolus galt als eine Art Revolution.

Sein ultravioletter Laser verfolgte die Luftbewegung an allen Orten, in jeder Höhe auf der ganzen Welt.

Der Erfolg der Mission bedeutet, dass bereits Ersatzlieferungen geplant sind.

Aber Aeolus war ein Projekt, das aufgrund der Schwierigkeit, es zum Laufen zu bringen, fast nicht zustande gekommen wäre.

Ingenieure kämpften über ein Jahrzehnt lang darum, ein Instrument zu entwickeln, das lange genug im Vakuum des Weltraums funktionieren würde.

Die Verzögerung führte dazu, dass Aeolus als „der unmögliche Satellit“ bezeichnet wurde.

Die Ingenieure unter der Leitung der Europäischen Weltraumorganisation (ESA) blieben wegen des angebotenen Preises am Ball: der erste wirklich globale Überblick darüber, was die Winde auf der Erde tun, von der Oberfläche bis hinauf in die Stratosphäre ( von 0 km bis 30 km).

Doch in der Zeit, die Aeolus im Jahr 2018 brauchte, um die Startrampe zu erreichen und seine fast fünfjährige Mission zu fliegen, hatten sich die bewährten Praktiken für die Entfernung nicht mehr genutzter Raumfahrzeuge aus der Umlaufbahn geändert.

Sie müssen nun entweder in der Lage sein, ihren Rückfall auf die Erde in einer sicheren Zone zu lokalisieren, oder sie müssen sicher sein, dass sie beim Durchqueren der Atmosphäre vollständig verbrennen.

Aeolus konnte diese Kriterien nicht erfüllen. Sein Antriebssystem war nicht leistungsstark genug, um ihn vollständig dorthin zu steuern, wo er aus dem Himmel kam, und es wurde erwartet, dass bis zu 20 % seiner Hardware bis zur Erdoberfläche überleben würden (wahrscheinlich Elemente des Graphitteleskops des Satelliten und seiner Treibstofftanks).

Die Fluglotsen der Esa verbrachten die vergangene Woche damit, sich stattdessen auf das vorzubereiten, was sie als „unterstützten Wiedereintritt“ bezeichneten. Sie befahlen dem Satelliten, seine Höhe in einer Reihe von Manövern schrittweise zu senken, wobei das letzte Manöver ihn am Freitag auf eine Höhe von etwa 120 km fallen ließ.

Es wurde vorhergesagt, dass der Luftwiderstand von dort aus den Satelliten innerhalb von etwa zweieinhalb Umdrehungen um den Planeten herum in die Zerstörung stürzen würde.

Dem US-Weltraumkommando zur Verfügung stehende Sensoren bestätigten, dass sich die letzten Momente von Aeolus gegen 19:00 Uhr GMT über dem antarktischen Kontinent ereigneten.

Die einzigartigen Beobachtungen von Aeolus lieferten wichtige Informationen für mittelfristige Wettervorhersagen. Das heißt, es verfolgte das Windverhalten, das in einigen Tagen zum Wettergeschehen beitragen würde.

Seine Arbeit verbesserte das Wissen über Hurrikane und darüber, wie sich Vulkanasche in der hohen Atmosphäre bewegt.

Vor Aeolus wurden Windprofile mit einer Vielzahl von Methoden ermittelt – von wirbelnden Anemometern, Ballons und Flugzeugen bis hin zu Satelliten, die auf das Windverhalten schließen, indem sie Wolken am Himmel verfolgen oder die Unruhe des Meereswassers messen.

Aber diese Ansätze sind allesamt begrenzte Hinweise, die uns sagen, was an bestimmten Orten oder in bestimmten Höhen passiert, und deshalb wurde die globale Perspektive von Aeolus so hoch geschätzt.

Die Esa-Mitgliedsstaaten haben bereits ein Budget von 413 Millionen Euro (353 Millionen Pfund) genehmigt, um mit der Arbeit an einem Nachfolge-Raumschiffpaar mit dem passenden Namen Aeolus-2 zu beginnen.

Ein weiterer finanzieller Beitrag (ca. 900 Millionen Euro) wird von Eumetsat kommen, der zwischenstaatlichen Organisation, die Europas meteorologische Satelliten verwaltet.

Der erste dieser Nachfolger soll gegen Ende des Jahrzehnts erscheinen.

Und der britische Esa-Beitrag in Höhe von 71 Millionen Euro in Kombination mit seinem großen Abonnement (16 %) für Eumetsat bedeutet, dass der britische Zweig des Luft- und Raumfahrtherstellers Airbus wahrscheinlich erneut die Produktion des Raumfahrzeugs anführen wird.

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