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Jun 30, 2023

Wir wussten, dass TS Harold kommen würde. Aber was wäre, wenn wir es nicht täten?

Der Tropensturm Harold war ein gut vorhergesagtes Wetterereignis. Wasserdampf-Satellitenbilder zeigten deutlich die tropische Welle, die dem Zyklon vorausging und sich über den Westatlantik bewegte. Dynamisch

Der Tropensturm Harold war ein gut vorhergesagtes Wetterereignis.

Wasserdampf-Satellitenbilder zeigten deutlich die tropische Welle, die dem Zyklon vorausging und sich über den Westatlantik bewegte. Dynamische Computermodelle zeigten, dass es etwa eine Woche vor seiner Entstehung Potenzial hatte.

Die Vorhersagen des National Hurricane Center sagten die Entstehung genau voraus, und der Sturm entwickelte sich wie erwartet im westlichen Golf von Mexiko und erreichte kurz vor dem Landfall an der unteren Küste von Texas die Stärke eines tropischen Sturms.

Um es ganz klar zu sagen: Wir haben es geschafft.

Aber was wäre, wenn wir keine Satelliten, kein Netzwerk von Beobachtungsstandorten und keine Computervorhersagen hätten? Wie sollte jemand in Texas wissen, was zum Beispiel in den 1890er Jahren auf uns zukam? Während Harold über dem Golf braute, versuchte ich mir dieses Szenario vorzustellen.

Es ist wichtig anzumerken, dass die Ursprünge der modernen Meteorologie in einfachen täglichen Wetterbeobachtungen liegen, die bis in die Anfänge der Agrargesellschaften zurückreichen.

Als die Kulturen begannen, Nahrungspflanzen auf organisierte Weise anzubauen, führten die ersten Landwirte tägliche Beobachtungen durch und erstellten schließlich schriftliche Wetteraufzeichnungen.

Sie notierten, was sie jeden Tag sahen; wie der Himmel aussah, die Richtung und Geschwindigkeit des Windes, wie viel Feuchtigkeit in der Luft war, wie oft und in welchen Mengen Regen fiel.

Im 18. Jahrhundert ergänzten Wetterbeobachter ihre Bemühungen um neue Werkzeuge: Quecksilberthermometer (Temperatur), Windfahnen, Anemometer (Winde), Barometer (Druck) und Hygrometer (Feuchtigkeit). Dies gab ihnen Möglichkeiten, die täglichen Wettermuster genau zu messen – Methoden, die auch heute noch verwendet werden.

Als der Telegraph in den 1850er Jahren nach Texas kam, ermöglichte er Wetterbeobachtern, ihre täglichen Beobachtungen zu teilen, was das Verständnis lokaler Wettermuster erheblich verbesserte.

Welche Hinweise hatten unsere texanischen Wetterbeobachter in den 1890er Jahren über den bevorstehenden Sturm? Zu diesem Zeitpunkt wussten die meisten, dass es tropische Wirbelstürme gab.

Für Küstenstädte wie Galveston könnten die ersten Anzeichen dafür, dass etwas im Gange war, Berichte von Schiffen sein, die im Hafen ankamen. Die Seeleute erzählten Geschichten von wilden, tobenden Stürmen über den Meeresgewässern, denen sie mit Glück entkommen konnten.

Oder vielleicht kamen überhaupt keine ankommenden Schiffe an.

Als nächstes könnten Beobachter bemerken, dass ihre Barometer tendenziell nach unten tendieren. Möglicherweise liegt es an einer nahegelegenen Oberflächengrenze. Wenn jedoch keine Front eintraf und der Druck weiter abnahm, richteten die meisten Beobachter einen vorsichtigen Blick in den Himmel.

Der nächste Beweis wäre die Windrichtung. Im Sommer herrschen in Texas Südwinde. Aber ein zunehmender Ostwind würde unsere Wetterbeobachter alarmieren. Dies würde bedeuten, dass das äußere Windfeld eines Zyklons das Gebiet erreicht hätte.

Mit zunehmendem Ostwind würde aus dem Osten eine hohe bewölkte Wolkendecke auftauchen. Das würde einen bevorstehenden Sturm bestätigen. Unsere Wetterbeobachter aus den 1890er Jahren begannen wahrscheinlich jedem, der zuhörte, zu erzählen, dass eine Katastrophe unmittelbar bevorstehe.

Äußere Regenbänder, die sich von Nordosten nach Südwesten bewegten, deuteten darauf hin, dass der Sturm näher rückte. Der Wind würde zunehmen, der Regen würde stark werden und innerhalb weniger Stunden würde die volle Stärke des Hurrikans und der Sturmflut eintreffen.

Wir können uns nur vorstellen, wie unsere Wetterbeobachter in den 1890er Jahren auf diese Ereignisse reagieren würden. Würden die Leute die Warnung beherzigen oder denken, dass es nur die Schimpftirade eines exzentrischen Narren war?

Im Jahr 1900 starben etwa 8.000 Menschen auf Galveston Island und mehrere Tausend weitere wurden auf dem Festland getötet, als ein heftiger Hurrikan und eine Sturmflut über die Insel fegten und die Stadt zerstörten.

Ein Wetterbeobachter aus Texas sah es kommen und versuchte, sie zu warnen. Sein Name war Isaac Cline und laut dem Buch „Isaacs Sturm“ reiste er zu Pferd, um die Menschen vor dem herannahenden Sturm zu warnen.

Aber die meisten ignorierten ihn.

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