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May 25, 2024

Energiekonzerne verbieten Zwangsinstallation von Prepaid-Zählern in Haushalten mit mehr als 30 Jahren

Exklusiv: Zulieferer in Großbritannien verpflichten ihre Arbeiter im Rahmen eines neuen Verhaltenskodex auch zum Tragen von Bodycams. Energieversorger haben einem Verbot der gewaltsamen Installation von Prepaid-Zählern in den Häusern zugestimmt

Exklusiv:Zulieferer in Großbritannien werden ihre Arbeiter im Rahmen eines neuen Verhaltenskodex auch dazu verpflichten, Bodycams zu tragen

Energieversorger haben einem Verbot der gewaltsamen Installation von Vorauszahlungszählern in den Häusern von Kunden über 85 Jahren zugestimmt und werden ihre Vertreter im Rahmen eines neuen Verhaltenskodex dazu verpflichten, Körperkameras zu tragen, wie der Guardian verraten kann.

Die Lieferanten haben sich auf neue Richtlinien für den Einbau der Geräte geeinigt, wenn Haushalte Energieschulden haben, nachdem es einen Aufschrei darüber gab, dass Agenten mit gerichtlich genehmigten Zugangsbefugnissen eingebrochen waren, um sie zu installieren.

Infolgedessen müssen Energieunternehmen nun mindestens zehn Versuche unternehmen, einen Kunden zu kontaktieren und einen „Vor-Ort-Wohlfahrtsbesuch“ durchzuführen, bevor ein Vorauszahlungszähler installiert wird.

Aktivisten sagten jedoch, dass die Maßnahmen für ältere und behinderte Haushalte nicht weit genug gingen, und argumentierten, dass die neuen Regeln ältere Menschen unter 85 Jahren und einige Behindertengruppen ungeschützt ließen.

Die Regierung und Ofgem wurden monatelang von Aktivisten und Oppositionsabgeordneten kritisiert, weil sie Zwangsinstallationen aufgrund von Einreisegenehmigungen erlaubten, die während einer Energie- und Lebenshaltungskostenkrise massenhaft genehmigt wurden und im vergangenen Jahr schätzungsweise 3,2 Millionen Menschen in kalten und dunklen Häusern zurückließen Ihnen ging der Kredit aus.

Laut einer Studie von Citizens Advice waren schätzungsweise 600.000 Menschen im Jahr 2022 gezwungen, von ihren Stromzählern abzuweichen, nachdem sie Schulden bei ihrem Energieversorger angehäuft hatten. Im Jahr zuvor waren es noch 380.000 gewesen.

Die Praxis der Zwangsinstallation wurde im Februar vorübergehend verboten, nachdem die Times berichtete, dass Schuldner von British Gas Anzeichen dafür, dass Kunden gefährdet seien, ignorierten und die Zähler einbauten.

Dem Guardian zufolge wird die Regulierungsbehörde für Großbritannien, Ofgem, am Dienstag um 7 Uhr morgens bekannt geben, dass alle Energieversorger in England, Schottland und Wales einen Verhaltenskodex unterzeichnet haben, der die Praktiken festlegt, die sie bei der Installation der Zähler einhalten sollten. Diese müssen regelmäßig aufgestockt werden und dienen der schrittweisen Beitreibung angehäufter Schulden eines Kunden.

Nach den neuen Regeln erhalten Kunden, die gezwungen sind, einen Prepaid-Zähler anzuschließen, sei es physisch oder indem ihr Smart Meter aus der Ferne in den Prepaid-Modus geschaltet wird, zunächst ein Guthaben von 30 £, um das Risiko zu verringern, dass sie sofort vom Stromnetz genommen werden.

Die Lieferanten haben zugestimmt, keine Messgeräte für Kunden über 85 Jahren einzubauen – wenn sie niemanden haben, der sie im Haus unterstützt – oder für Personen mit einer unheilbaren Krankheit. Personen mit gesundheitlichen Problemen wie Emphysem, chronischer Bronchitis und Sichelzellenanämie, die sich durch das Leben in einem kalten Zuhause verschlimmern würden, sind ebenfalls von einer solchen Installation ausgenommen.

Haushalte, die aus gesundheitlichen Gründen eine kontinuierliche Versorgung benötigen, beispielsweise weil sie auf elektrische medizinische Geräte angewiesen sind, können nicht abgeschaltet werden.

Wenn niemand im Haus ist, der körperlich oder geistig in der Lage ist, den Zähler aufzufüllen, werden auch Installationen verhindert. Physische Zähler werden in Geschäften vor Ort mit Keycards aufgeladen, während Smart Meter bei Prepaid-Tarifen per App aufgeladen werden können.

Quellen sagten, dass Schuldner, die für Lieferanten arbeiten, auch Körperkameras oder Audiogeräte tragen müssten, um sicherzustellen, dass die Regeln eingehalten würden.

Ofgem hat die Lieferanten außerdem aufgefordert, festzustellen, wo Zähler falsch installiert wurden, den Lieferanten zu seinem vorherigen Tarif zurückzukehren und eine Entschädigung anzubieten.

Simon Francis, Koordinator der End Fuel Poverty Coalition, sagte: „Das geht nicht weit genug, was ist mit älteren Menschen unter 85 Jahren?“ Auch einige behinderte Menschen könnten immer noch zu kurz kommen – Menschen, die zum Beispiel ihre Rollstühle mit Strom aufladen. Es wird Menschen geben, die nicht abgesichert sind.

„Für Menschen mit Erkrankungen müssen klare Angaben darüber gemacht werden, welche Erkrankungen abgedeckt sind und wie den Energieversorgern Einzelheiten zu den Erkrankungen mitgeteilt werden.“

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Tom Marsland, Policy Manager bei der Behindertengleichstellungsorganisation Scope, sagte: „Dies ist ein willkommener Schritt vorwärts von Ofgem. Es wird nun klarer sein, wann gegen die Regeln verstoßen wird, und die Fernschaltung wird einbezogen.

„Aber dieser Prozess wird es Energieunternehmen weiterhin ermöglichen, in einigen behinderten Haushalten Vorauszahlungszähler zu installieren. Wir wollen, dass die Zwangsinstallation von Zählern und die Fernschaltung für Menschen mit Behinderungen komplett verboten werden.“

Ofgem wird nun mit einer Konsultation darüber beginnen, den freiwilligen Kodex in die Lizenzbedingungen der Lieferanten aufzunehmen.

Der Vorstandsvorsitzende der Regulierungsbehörde, Jonathan Brearley, wird die Lieferanten in der Ankündigung vom Dienstag voraussichtlich daran erinnern, dass Zwangsinstallationen das letzte Mittel sind und der Verhaltenskodex einen Mindeststandard darstellt.

Es wird erwartet, dass Brearley sagen wird, dass er möchte, dass die Vorstandsvorsitzenden von Energieversorgern „ihre am stärksten gefährdeten Kunden so behandeln, wie sie sich wünschen würden, dass ihre eigenen Lieben behandelt werden“.

Einer der Kritikpunkte an Prepaid-Zählern war, dass sie in einigen der ärmsten und am stärksten gefährdeten Haushalte installiert wurden, aber einen höheren Energiepreis verlangten. Letzten Monat kündigte Kanzler Jeremy Hunt an, dass Prepaid-Kunden ab Juli keine höheren Gebühren mehr zahlen würden, wodurch 4 Millionen Haushalte 45 £ pro Jahr bei ihren Rechnungen sparen würden.

Lieferanten haben die Einführung von Sozialzöllen als langfristige Lösung zum Schutz schutzbedürftiger Haushalte gefordert, die laut Untersuchungen 12 Millionen Haushalte mit dem niedrigsten Einkommen von bis zu 1.500 £ einsparen könnten.

Der Guardian enthüllte diesen Monat, dass Energieversorger Schwierigkeiten haben, die gefährdeten Kunden zu identifizieren, und dass das Bewusstsein für vorrangige Serviceregister, die sie schützen sollen, gering ist.

Ofgem lehnte eine Stellungnahme ab.